Sonderkommando, Shlomo Venezia

Se trata de un testimonio directo de un superviviente del holocausto gracias a la fortuna y a que trabajó en los denominados Sonderkommando (comando especial) en los campos de exterminio nazis durante la II Guerra Mundial. Publicado en Junio de 2010 por RBA.

Shlomo Venezia es un judío italiano que termina afincado en Salónica. Su nombre hace referencia al lugar de residencia de su familia tras ser expulsados de España en 1492 por los Reyes Católicos.

Venezia mantiene una serie de entrevistas con Béatrice Prasquier en Roma entre Abril y Mayo del 2006 y a partir de esos encuentros ella redacta la presente obra, que es finalmente revisada por Shlomo Venezia.

Los capítulos centrales del libro donde se describe el trabajo de los Sonderkommando en los crematorios están ilustrados con dibujos de David Olère, pintor judío francés de origen polaco, que trabajó en el crematorio III.

El contenido de la obra es el siguiente:
 
  I. La vida en Grecia antes de la deportación
 II. El primer mes en Auschwitz-Birkenau
III. Sonderkommando
IV. Sonderkommando (continuación)
 V. La revuelta del Sonderkommando y el desmantelamiento de los crematorios
VI. Mauthausen, Melk y Ebensee


I. La vida en Grecia antes de la deportación.

Shlomo deja de ir a la escuela a los doce años y tiene que sobrevivir trapicheando por las calles. La vida en Salónica no es fácil debido al a guerra, pero todo cambia a peor cuando Grecia es ocupada por Alemania. Al principio Shlomo tiene la suerte de estar protegido por su nacionalidad italiana y el hecho de no constar en los registros como judío. Sin embargo finalmente es apresado por los alemanes y conducido a Auschwitz II en Abril de 1944 cuando contaba con 21 años.

Viajan durante 11 días en vagones de ganado afinados sin apenas poder moverse.

II. El primer mes en Auschwitz-Birkenau

Una vez que llegaron a Auschwitz nuestro protagonista tuvo la suerte de ser seleccionado dentro del reducido grupo de los que irían a trabajar al campo y no ser exterminado directamente en las cámaras de gas. Tan solo 320 personas de las 2500 aproximadamente que viajaban en el tren sobrevivieron al primer día en el campo.

Nos explica cómo es seleccionado para trabajar en los Sonderkommando y qué debía de hacer allí. Trabajar en el crematorio donde se quemaba a la gente. También le menciona un hombre, que después encontrará 60 años después en Israel (Avrahan Dragon), que los integrantes de estos Sonderkommando son regularmente "seleccionados" y "transferidos".



D. Olère. Introduciendo los cuerpos en el crematorio.

III. Sonderkommando

Se centra en describir cómo funcionaban las cosas dentro de los crematorios y las cámaras de gas. Él trabajó en los crematorios II y III. Cada uno de los detalles acerca de su rutina diaria parece más macabro que el anterior. Cómo se desnudaban las víctimas, cómo les engañaban para entrar, cómo echaban el Ziklón B. También nos explica lo penoso y difícil de sacar los cuerpos de las cámaras de gas y transportarlos hasta los hornos.

D. Olère. Sacando los cuerpos de las cámaras de gas.



Incluso, lo peor de todo, cómo ejecutaban uno a uno a los que estaban tan débiles que no podían desnudarse y entrar en las cámaras.

En otras ocasiones ejerció de peluquero cortando el pelo de los cadáveres que aprovechaban para usos industriales. También tenían que machacar algunos huesos que no se deshacían dentro de los hornos (caderas) para no dejar ningún rastro de la terrible tarea que se desarrollaba en los campos.

IV. Sonderkommando (continuación)

De nuevo nos va relatando Shlomo Venezia su día a día en la "industria de la muerte" por medio de las preguntas de Bèatrice Prasquier. Nos habla acerca de sus cómodas condiciones de vida dentro del campo comparadas con las de los demás. Y en relación a este punto él mismo confiesa que si hubiera podido cambiar su puesto por el de algún otro prisionero lo habría hecho sin vacilar, debido al horrible trabajo que tenía que desempeñar. Es un dilema moral recurrente, ¿qué harías en esas condiciones? ¿aceptarías trabajar en los Sonderkommando?. Shlomo nos dice que si hubiera podido lo habría dejado sin dudarlo.

Otro terrible suceso fue cuando tuvo que ayudar a entrar a las "duchas" a un primo de su padre que le conocía y que además ya sabía que iba a morir.

V. La revuelta del Sonderkommando y el desmantelamiento de los crematorios

Los prisioneros habían planeado una revuelta para intentar huir, pero la cosa no salió bien debido a la descoordinación entre los distintos crematorios y la mayoría de los que lo intentaron fueron abatidos.

Llegó un momento en que casi no había convoyes de deportados para gasear y les ordenaron que desmontasen los crematorios y las cámaras de gas pieza a pieza para eliminar toda prueba del holocausto ante el avance de los rusos.
Finalmente una noche el guardia alemán les insistió demasiado en que no podían salir bajo ningún pretexto de sus literas aquella noche, lo cual les extrañó por obvio. Y se dieron cuenta de que estaban evacuando el campo y a ellos querían liquidarlos para no dejar testigos de lo ocurrido. De modo que salieron una vez se hubo marchado el guardia y se sumaron discretamente a las filas de los prisioneros normales.
Emprendieron lo que se conoce como la "marcha de la muerte". Durante 10 ó 12 días los condujeron a pie desde Auschwitz en Polonia hasta Mauthausen en Austria. Muchos murieron por el camino de hambre y frío.

VI. Mauthausen, Melk y Ebensee
Finalmente después de pasar por otros campos Shlomo es liberado por los americanos pero enferma de tuberculosis y es hospitalizado durante 7 años hasta su total recuperación.

Conoce a su mujer, Marica, durante unas clases de inglés en Italia, se casa con ella y tienen tres hijos. Pero y ¿qué pasa con todo lo sucedido? ¿Alguien le pregunta por todo aquello? ¿Alguien tiene interés en conocerlo?. Shlomo nos cuenta que no, que tarda mucho en contarlo porque la gente no quería oirlo, lo creían loco.

Sus palabras finales resumen muy bien el valor de este libro como testimonio, su importancia y los sentimientos que han acompañado desde entonces a los supervivientes:

"... dar testimonio representa un sacrificio enorme. Despierta un lacerante sufrimiento que nunca me abandona. Todo va bien y, de pronto, me siento desesperado. En cuanto experimento cierta alegría, algo se bloquea inmediatamente en mí. Es como una tara interior; lo llamo `la enfermedad del superviviente´. No es el tifus, ni la tuberculosis o las demás enfermedades que pudimos contraer. Es una enfermedad que nos corroe desde el interior y que destruye cualquier sentimiento de alegría. La arrastro desde aquel tiempo de sufrimiento en el campo. Esta enfermedad no me permite nunca un instante de alegría o de despreocupación, es un malhumor que erosiona permanentemente mis fuerzas. [...]
Nunca se sale realmente del Crematorio."

Venezia, Shlomo: Sonderkommando, pp. 175-177

Ficha de trabajo

I

1. ¿Quién es Shlomo Venezia?, ¿Dónde vivía?, ¿De dónde procedía su familia?
2. ¿Qué es la Shoa?
3. ¿Qué es un kaddish?
4. ¿Qué es el kosher?
5. ¿A qué edad dejó la escuela Shlomo Venezia y por qué?
6. ¿Qué es el ladino?
7. ¿Qué es el yidish?
8. ¿En qué consistió el problema del "huevo de oro"?
9. Viaje a Auschwitz.
1. ¿Cuántos días duró?
2. ¿Qué vagones usaron para transportarlos?
3. ¿Cuánto espacio tenían dentro de los vagones?
4. ¿Cómo hacían sus necesidades?
5. ¿Cuántos viajaban en cada vagón?

II.

1. ¿Qué pasaba nada más llegar a Auschwitz?
2. ¿Cuántas personas sobrevivieron del convoy de Shlomo después de la selección inicial?
3. ¿Cómo estaban organizadas las "literas" en el campo durante la cuarentena? ¿Cuáles eran las mejores?
4. ¿Cómo seleccionaron a Shlomo para el Sonderkommando?
5. ¿Cuáles eran las labores que tenían que llevar a cabo los Sonderkommando? ¿Qué se hacía con ellos cada cierto tiempo?

III.

1. ¿Qué era el Bunker 2 en Auschwitz?
2. ¿Qué tenía que hacer en los Crematorios?
3. ¿Cuánto tiempo duraba la agonía de los gaseados hasta que morían?
4. ¿Con qué finalidad introducían al final a unos 30 hombres corpulentos y fuertes?
5. ¿Cómo introducían los cuerpos en los hornos crematorios?
6. ¿Qué se hacía con los huesos que eran eliminados por los hornos?
7. ¿Quiénes eran los 'musulmanes'?, ¿Por qué se les llamaba así?, ¿Cómo se llevaba a cabo la ejecución de estas personas?
8. ¿Quiénes eran los kapos?

IV.

1. ¿Qué ocurrión cuando Shlomo encontró al primo de su padre, Leon Venezia en la cámara de gas?

V.

1. ¿En qué consistió la revuelta que organizaron los miembros del Sonderkommando?
2. ¿Por qué les ordenaron desmantelar los crematorios?
3. ¿Qué le ocurrió a Shlomo al desmantelar el crematorio?, ¿Cómo superó la situación?
4. ¿Cómo consiguieron escaparse los compañeros del Sonderkommando de Shlomo?
5. ¿En qué consistió la "marcha de la muerte"?

VI.

1. ¿Por qué no cuenta Shlomo lo que le ocurrió en los campos hasta mucho tiempo después?
2. Según Venezia ¿qué supone para él dar testimonio de lo ocurrido?

Conclusión

1. ¿Qué valor crees que puede tener un testimonio como el de Shlomo Venezia?
2. ¿Qué responsabilidad crees que puede tener Venezia y otros miembros de los Sonderkommando en los crímenes nazis llevados a cabo en los campos de exterminio?
3. ¿Qué hubieras hecho tú de haber podido elegir entre formar parte de un Sonderkommando o haber permanecido como un prisionero ordinario en el campo de concentración?