Platón: Teoría de las ideas

Esquema de profesora Conchi Pérez

Uno de los aspectos más importantes del pensamiento de Platón es la conocida teoría de las ideas. Se podría decir que es el engranaje principal en el mecanismo de toda su filosofía.

Dicha teoría tiene una vertiente ontológica (qué hay o existe en el mundo) una vertiente epistemológica o de teoría del conocimiento (cómo conocemos y qué podemos conocer), una vertiente antropológica (tipos de conocimiento en el ser humano) y después múltiples relaciones con otros aspectos de su filosofía como la política (solo pueden gobernar aquellos que conocen la idea de Bien), la educación (ésta debe ir encaminada a conocer dialécticamente las ideas), etc.

En el desarrollo de dicha teoría confluyen Parménides, Sócrates y los pitagóricos. De Parménides toma la distinción entre vía de la opinión (conocimiento por los sentidos, que no es verdadero conocimiento sino tan solo opinión y creencia) y vía de la razón (que es la que conduce al ser; a las ideas en Platón).

De Sócrates acepta que sí es posible el verdadero conocimiento, frente a los sofistas, y que éste debe de ser de lo universal, es decir de las esencias.

De los pitagóricos obtiene la idea de los entes matemáticos como existentes por sí mismos que después dará lugar a pensar que también las ideas sociales o políticas (justicia, equidad, belleza, etc.) también pueden existir por sí mismas y saldar así la polémica con los sofistas.

De aceptar que las ideas existen por sí misas se obtiene el que tan solo haya que conocerlas para saber cómo he de obrar, qué es la justicia, el bien o cómo se debe de gobernar. Aparentemente todo se reduce a un problema de conocimeinto. Conoce bien y obrarás bien, es el lema del intelectualismo moral de Sócrates y Platón.

Vertiente ontológica

Así pues las ideas son arquetipos o modelos perfectos de cada cosa que exista en el mundo físico. Éstas ideas están más allá de nuestro pensamiento. Es decir existen aunque nosotros no las pensemos, puesto que no somos nosotros los que le damos existencia al pensarlas, sino más bien tenemos que esforzarnos por conocerlas sin que ellas sufran ninguna variación por nuestro pensamiento.

Las cosas físicas no son más que copias del mundo inteligible (perfecto, eterno, no corruptible, inmutable) y por tanto son mucho menos importantes. Como toda copia tiene escaso valor frente al original.

Vertiente epistemológica

¿Cómo conocemos las ideas? Pues solo por medio de la razón, los sentidos no nos sirven, porque éstos solo tienen acceso al mundo físico.

Platón nos dice que nuestro conocimiento se basa en el recuerdo (reminiscencia o anámnesis) de las ideas que el alma ya conocía de antes, puesto que el alma es inmortal. Si olvidamos es porque al encarnarse de nuevo el alma olvida todo lo conocido anteriormente (mito de Er) y para conocer tenemos que esforzarnos en recordar.

La otra explicación, un poco más científica, de Platón sobre el conocimiento se basa en la dialéctica. Ésta sería una forma de conocimiento que se basa en la contraposición de tesis o ideas. Y Platón defiende que se puede pasar de unas ideas a otras, por cierta similitud entre ellas, hasta llegar a la idea de Bien, que sería la idea cumbre dentro del mundo de las ideas.

Vertiente antropológica

Desde Parménides queda establecido el que los seres humanos tenemos dos formas diferentes de conocimiento, el sensible y el racional. Platón se inclina, igual que Parménides, por el racional, pero otros filósofos a lo largo de la historia se inclinarán más por el sensible.

Normalmente a los que dan prioridad al conocimiento racional se les ha llamado racionalistas o idealistas y a los que dan prioridad al conocimiento sensible se les denomina empiristas o realistas.

Cada una de las posiciones tiene sus ventajas e incovenientes y sus características muy marcadas.

Platón defiende que para llegar al conocimiento de las ideas por medio de la razón, hay que salir de la caverna, con mucho esfuerzo, por medio de la educación y poder alcanzar así un mundo intelectual o inteligible solo a través de la razón.

Conocimiento racional y sensorial siempre estarán ahí a lo largo de historia dado que esas dos formas de conocimiento se basan en nuestra estructura antropológica.